O que é ácidos nucleicos?

Os ácidos nucleicos são macromoléculas essenciais para a vida, pois são responsáveis pelo armazenamento, transmissão e expressão das informações genéticas nas células. Existem dois tipos principais de ácidos nucleicos: o ácido desoxirribonucleico (DNA) e o ácido ribonucleico (RNA).

O DNA é encontrado no núcleo das células e consiste em uma dupla hélice formada por unidades chamadas nucleotídeos, compostas por um grupo fosfato, uma pentose (açúcar de cinco carbonos) e uma base nitrogenada (adenina, citosina, guanina ou timina). O DNA é responsável por codificar as instruções para a formação das proteínas e é transmitido de geração em geração.

O RNA, por sua vez, desempenha várias funções dentro das células, como transportar as informações do DNA para a síntese de proteínas, participar de processos de regulação genética e atuar como componente de complexos ribonucleoproteicos. O RNA também é composto por nucleotídeos, mas possui uma única cadeia e contém a base uracila em vez de timina.

Além disso, os ácidos nucleicos também estão presentes em alguns vírus e em algumas organelas celulares, como as mitocôndrias e os cloroplastos, e desempenham um papel fundamental na expressão dos genes e na manutenção da integridade genômica.